「はやぶさ」地球外物質の可能性がある微粒子が見つかる

６月に地球に帰還した小惑星探査機「はやぶさ」の試料容器から、地球外物質の可能性がある微粒子数十個が見つかったことが、５日わかった。

おおお、小惑星探査機「はやぶさ」の試料容器から、地球外物質の可能性がある微粒子数十個が見つかったそうですよ！

宇宙航空研究開発機構が電子顕微鏡で調べたところ、大きさ０・００１ミリ・メートル前後の粒子の中に、これまでに容器内から見つかっている地球のちりやアルミ粉などとは、成分の特徴が異なるものがあったという。

本当に小さい、小さいものですけど、地球外物質だったら快挙ですね。

これまでは0.01ミリメートル程度まで見える光学顕微鏡で分析してきたのですが、何も見つからなかったので、電子顕微鏡で分析が続けられていたのだそうです。

宇宙機構では今後、大型放射光施設「スプリング８」で粒子の立体構造を調べ、含有する微量元素や酸素の種類なども詳しく分析する。１０種類前後の検査を重ねて、イトカワの砂かどうかを突きとめる。

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