ロイヤル・ティレル恐竜博物館の「化石発掘ツアー（The Dig Experience）」に参加し、生まれて初めての化石発掘体験をしました！
バッドランド（Bad lands）の、こんな荒涼とした感じの場所で化石発掘を行ないます。
歩く歩く。参加者は10人くらいでしょうかね。10歳以上から参加できるので、子供だけのグループあり、ファミリーあり、カップルあり。
途中、止まって質問タイム。「ここに化石があります。どれでしょう？」
うーん、どこどこ？
足元にあった！
木の化石だそうです。
さらに、歩く歩く。
進む進む。
20分くらい歩いたでしょうか‥‥
発掘ポイントに到着！
おお、ホントに骨がある‥‥しかもたくさん‥‥。
道具の使い方や、発掘の注意などレクチャーを受けます。
「いい、こんな感じでやるのよ」
それでは、道具を揃えて発掘開始！
ハケでさっさっさっ。
ドライバーでクイクイッ。
化石が見つかると、まずは石膏で固めてしまうのだそうです。なので、石膏も取り除いていく訳ですね。
ガイドをしてくれているオノザトさんが発掘している様子。
すごい。
本当に恐竜を発掘しているんだ！ この手で！
ぼくも自分の持ち場で頑張ります。
もちろん完全に発掘はできませんが、大方の作業ができたら、石膏で固める作業を行ないます。
子供たちが我先にと飛びつきました。
傷つかないように、石膏で固めて運ぶそうです。
さらに、ちょっと発掘作業を進めて‥‥
ぼくの持ち場の化石もいい感じに！
みんな、一生懸命に持ち場で化石を発掘します。
子供たちもいつしか無言で。
ちょっとあたりを見回すと、なんとサボテンが。
花まで咲かせています。冬は極寒ですが、夏は砂漠のような気候のため、サボテンが自生しているそうです。
ジンの香りの元となる「ジュニパーベリー」も自生していました。本当にジンの香りがしましたよ。いい香りでした。
2時間ほどの作業を終え、元の場所に帰還。
ポストカードを頂いて任務終了です。
人生初体験、良い経験ができました。大人も楽しいのですから、子供なんてたまったもんじゃないでしょうね。いい夏の思い出になるんだろうな。
実際に発掘している様子は、ロイヤル・ティレル恐竜博物館の化石発掘ツアー（Dig Experience）で“生”化石を掘る動画をご覧ください！
ちなみに、ぼくが発掘していたのはアルバータサウルスのそばにいたらしい、子供もしくは食べようとした小さい恐竜の化石でした。
