草津町・前橋市を中心とする群馬県全県をホームタウンとするJリーグのクラブ「ザスパ草津」が、チーム名を「ザスパクサツ群馬」とすることを発表しました。
今までザスパ草津ということで、群馬を象徴する草津温泉、日本で名だたる温泉名を使って来ましたが、２０１３シーズンから「ザスパクサツ群馬」で動き出します。
今までは「ザスパ」というカタカナと地域名の「草津」でしたが、『ザスパクサツ』を全てカタカナにして「群馬」という地域名（漢字表記）で活動させていただきます。
ザスパ草津の発足式が2002年4月3日に行なわれたことから、10歳の誕生日として、この日を選んでチーム名の変更を発表したそうです。
チーム名変更の理由としては、
・元々ホームタウンは草津町・前橋市を中心とする全県
・しかし草津町で働きながらサッカーをやっていた過去のイメージが強すぎる
・現在も草津温泉にいる・草津のチームと思われている
・そのイメージから脱却し「群馬の地域の中で生きている」ということを明確にしたい
ということがあったそうです。
確かに「ザスパ」自体「The Spa」から来ている訳ですし、温泉街で働きながらサッカーをしていた、というイメージは根強く残っているかもしれません。
草津のクラブではなく、群馬のクラブになりたい、ということなのですね。
Ｊリーグのクラブは、チーム名と地域名で分けていますが、草津という名前を「とる」「とらない」の話を色々な方とさせていただいました。
我々は草津町で生まれ、育って、今は前橋市を拠点としていますが、草津町というのは忘れてしまうことは出来ないし、外すことも出来ないのでカタカナとして残しています。
このあたりは色々と葛藤があったのは想像に難くないのですが「ザスパ群馬・草津」でも良かったのでは、とも思うのですが、確実に「草津」を残したかった、ということなのでしょうね。
これまでにもクラブ名の変更でいうと、
・ベルマーレ平塚 → 湘南ベルマーレ
・JEFユナイテッド市原 → JEFユナイテッド市原・千葉
などがありました。
「JEFユナイテッド市原・千葉」が事実上の「JEFユナイテッド千葉」になっていることを鑑みると「ザスパ草津・群馬」は難しかったのかな、と推測できますが、サポーターとしては複雑ですね。
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名称変更はＪリーグ理事会で既に承認されており、チームロゴの新デザインを一般募集する。
▼「ザスパクサツ群馬」に改称 来年２月 : 群馬 : 地域 : YOMIURI ONLINE（読売新聞）
現在の活動は草津町だけにとどまらないため、３年ほど前から名称変更を検討していた。「クサツ」を漢字にすると「ザスパ群馬」と省略される可能性があるためカタカナとしたという。
